Élevage en pâturage : Les avantages polyvalents de l'élevage respectueux des espèces et traditionnel

Lorsque vous achetez de la viande, du lait et d'autres produits d'origine animale, vous pensez sûrement volontiers à des vaches heureuses paissant dans de vastes pâturages. Mais en réalité, la vie de la plupart des animaux d'élevage est malheureusement différente. Actuellement, en Allemagne, seulement environ 30 % des bovins ont accès aux pâturages.
L'élevage en pâturage a non seulement un effet positif sur le bien-être animal, mais aussi sur le climat et la qualité de la viande. Il vaut donc la peine, pour de nombreuses raisons, de regarder de plus près lors de vos achats.

Que signifie l'élevage en pâturage ?

Un pâturage est une surface agricole couverte de plantes herbacées comme les graminées. La végétation sert de source de nourriture aux animaux pâturants tels que les bovins, les porcs, les moutons et les chevaux. Les animaux d'élevage sont maintenus sur les pâturages principalement pour la production alimentaire. L'élevage en pâturage est, du point de vue agricole, la forme la plus originelle et donc la plus respectueuse des besoins naturels des animaux. 

Le pâturage permet aux animaux de passer une grande partie de leur vie en plein air. Cependant, le temps annuel qu'ils peuvent passer au pâturage n'est pas clairement défini. En pâturant, ils peuvent non seulement consommer beaucoup d'herbe fraîche et d'autres plantes, mais aussi se déplacer librement, jouer avec leurs congénères et garder la distance nécessaire si besoin. De plus, ils sont exposés au climat naturel et peuvent profiter du soleil, du vent et de la pluie.

Les vaches sont des animaux de steppe et peuvent utiliser de manière utile des espaces verts qui ne conviennent pas à la culture alimentaire. Cela inclut par exemple des terrains particulièrement escarpés ou des sols humides. Les pâturages ne conduisent donc pas nécessairement à une réduction des surfaces agricoles utilisables.

L'élevage en pâturage comparé à d'autres formes d'élevage

Actuellement, en Allemagne, seulement environ 30 % des animaux d'élevage ont la possibilité de pâturer, tandis que plus de 80 % des bovins sont élevés en stabulation libre. Cela signifie des étables où les animaux peuvent se déplacer librement entre les zones de mouvement, de repos, de traite et d'alimentation. Environ 10 % des bovins vivent en stabulation entravée et ont donc presque aucun espace de mouvement.

Depuis 2019, l'Allemagne dispose du label "Haltungsform" que les exploitations peuvent apposer volontairement sur leurs produits. Il est destiné à vous offrir plus d'orientation lors de l'achat de viande. Quatre formes d'élevage sont distinguées. Le niveau 1 correspond aux exigences légales minimales, tandis que le niveau 4 signifie un élevage particulièrement respectueux des besoins naturels avec un pâturage régulier.

Les 4 formes d'élevage

• La forme d'élevage 1 signifie élevage en stabulation. Ici, les bovins disposent selon leur poids de 1,5 à 2,2 mètres carrés. Les animaux n'ont aucun accès à l'air frais. Bien que l'utilisation d'une stabulation libre soit recommandée, la stabulation entravée est également autorisée.
• La forme d'élevage 2 signifie stabulation plus. Dans cette forme d'élevage des bovins, chaque animal dispose jusqu'à 3 mètres carrés. Il n'y a donc pas de différences significatives avec la première forme d'élevage.
• La forme d'élevage 3 signifie climat extérieur. Ici, une stabulation libre avec une cour utilisable toute l'année et un accès à l'air frais est obligatoire. Chaque bovin dispose, selon son poids, jusqu'à 4 mètres carrés. De plus, l'alimentation sans OGM est obligatoire.
• La forme d'élevage 4 signifie premium. Les bovins bénéficient d'un accès libre à l'extérieur 200 jours par an. Dans l'étable, chaque animal dispose jusqu'à 5 mètres carrés.

Les avantages de l'élevage en pâturage

L'élevage en pâturage présente de nombreux avantages pour le bien-être et la santé des animaux. Par conséquent, il a également un effet bénéfique sur la qualité de la viande et des produits laitiers. En outre, le pâturage des vaches a des effets positifs sur le climat, la biodiversité et la protection des eaux.

Effets sur le bien-être animal

Comme les bovins sont à l'origine des animaux de steppe, le pâturage est l'habitat où ils peuvent le mieux exprimer leur comportement naturel. Le pâturage lent et la rumination sur les pâturages leur permettent de s'alimenter de manière adaptée à leur espèce, riche en vitamines, et de bouger suffisamment. L'absence d'alimentation avec des concentrés très riches réduit considérablement la charge métabolique des animaux. Au pâturage, les vaches mangent jusqu'à 12 heures par jour et parcourent de nombreux kilomètres. Cela a un effet positif sur les muscles, les articulations et les sabots. Par conséquent, les maladies infectieuses sont moins fréquentes.

Le soleil, la pluie et le vent ont également un effet positif sur le système immunitaire et le bien-être général des bovins. Les arbres et les arbustes leur offrent la possibilité de soins corporels naturels. Les cornes, qui servent aux soins corporels, à la régulation thermique et à la communication, n'ont souvent pas besoin d'être enlevées en élevage en pâturage grâce à l'espace suffisant. Les bovins sont des animaux avec un comportement social très complexe. Pour éviter les conflits, ils ont besoin non seulement d'une surface de couchage suffisante et de possibilités d'évitement, mais aussi d'un accès illimité à la nourriture et à l'eau. Le pâturage offre donc les meilleures conditions pour une vie sans stress et une fertilité et une santé améliorées.

Effets sur la qualité de la viande

Avec l'amélioration du bien-être des animaux, la qualité de la viande et du lait augmente naturellement. De nombreuses études suggèrent que le lait et la viande issus du pâturage présentent une meilleure composition en acides gras par rapport aux produits issus de l'élevage en stabulation. Ils contiennent en moyenne plus d'acides gras oméga-3 et moins d'acides gras trans que les produits issus de l'élevage intensif. De plus, les produits issus du pâturage sont souvent plus riches en vitamines et en antioxydants. Grâce à une alimentation adaptée à l'espèce, à l'exercice régulier et à la réduction du stress, la qualité et le goût de la viande musculaire s'améliorent également.

En stabulation, les animaux vivent souvent dans un espace très restreint. Cela entraîne une détérioration de la qualité de l'air et souvent une propagation de parasites, virus et bactéries. Pour éviter les maladies, les agriculteurs utilisent souvent de grandes quantités d'antibiotiques en élevage intensif. Ceux-ci se retrouvent naturellement aussi dans la viande bovine. Comme les animaux pâturants sont souvent en meilleure santé grâce à leur environnement plus adapté, moins de médicaments sont utilisés en élevage en pâturage.

Effets sur le climat

Selon les experts, l'élevage en pâturage est une base importante pour une agriculture respectueuse de l'environnement et durable. Les prairies stockent de grandes quantités de CO₂ et contribuent ainsi à un air plus pur. Les excréments des bovins et le broutage stimulent la croissance des plantes, ce qui leur permet de fixer encore plus de dioxyde de carbone. Cela améliore également la fertilité des sols et la formation d'humus. De plus, les bouses de vache offrent un habitat à de nombreux insectes et favorisent ainsi la biodiversité.

L'élevage en pâturage durable a également des effets positifs sur la rétention d'eau des sols ainsi que sur la purification de l'eau et la recharge des nappes phréatiques. Le pâturage augmente la masse racinaire, ce qui augmente la capacité d'absorption et de stockage de l'eau. Comme le microclimat des prairies peut être significativement amélioré par l'élevage en pâturage, l'élevage respectueux des besoins naturels des bovins peut apporter une contribution précieuse à la protection de l'environnement.

Beef Jerky : viande séchée de haute qualité issue de l'élevage en pâturage

Notre Beef Jerky est une viande séchée de haute qualité provenant exclusivement de bovins élevés en pâturage autrichien. Comme nous attachons une grande importance à l'élevage respectueux des besoins naturels, notre viande bovine provient d'animaux nourris à l'herbe. Par conséquent, la viande est plus maigre, contient plus d'antioxydants et d'acides gras oméga-3 et a un goût plus intense que la viande de bovins nourris aux céréales. En même temps, les animaux ont une vie nettement meilleure que dans une stabulation toute l'année.

Questions fréquemment posées sur l'élevage en pâturage

Quels sont les avantages de l'élevage en pâturage pour les bovins ?

L'élevage en pâturage est la forme d'élevage la plus respectueuse des besoins naturels et donc la plus saine pour les bovins. Grâce à l'accès accru à l'extérieur, à l'air frais et à une alimentation riche en vitamines, les bovins en pâturage sont généralement beaucoup plus sains et satisfaits que leurs congénères en stabulation.

La viande issue de l'élevage en pâturage est-elle plus saine ?

Selon des études, la viande issue de l'élevage en pâturage contient plus d'acides gras oméga-3 sains, de vitamines et d'antioxydants que la viande issue de l'élevage intensif. De plus, elle est souvent moins contaminée par les antibiotiques et autres médicaments.

Pourquoi la viande et le lait issus de l'élevage en pâturage sont-ils plus chers ?

Les aliments issus de l'élevage en pâturage sont souvent un peu plus chers que les produits issus de l'élevage intensif. Cela s'explique par le fait que les agriculteurs ont besoin de beaucoup plus de surface pour produire ces aliments et ne peuvent produire que des quantités plus petites.